নতুন মৌসুমকে সামনে রেখে ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডে বড়সড় এক সংযোজন ঘটাল আর্সেনাল। ইউরো এবং লা লিগায় দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে আলোচনায় আসা মার্টিন জুবিমেন্ডিকে এবার দলে টেনে নিয়েছে মিকেল আর্তেতার দল। গত দুই মৌসুম ধরেই ইউরোপের বড় ক্লাবগুলোর নজরে ছিলেন জুবিমেন্ডি। রিয়াল সোসিয়েদাদের হয়ে মাঠের পারফরম্যান্সের পর তার প্রতি আগ্রহ আরও বেড়ে যায়। অবশেষে সবাইকে পেছনে ফেলে এই মিডফিল্ডারকে নিজেদের করে নেয় ইংলিশ জায়ান্ট আর্সেনাল।

চলতি গ্রীষ্মে এটি গানার্সদের দ্বিতীয় সাইনিং। এর আগে স্প্যানিশ গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগাকে চেলসি থেকে ৬ মিলিয়ন ইউরোতে দলে টানে তারা। তবে জুবিমেন্ডির জন্য গুনতে হচ্ছে তার দশ গুণ বেশি অর্থ। রিয়াল সোসিয়েদাদকে দিতে হবে প্রায় ৬০ মিলিয়ন ইউরো, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৮৬৬ কোটি টাকারও বেশি। এই পরিমাণ অর্থ একবারে নয়, কয়েক দফায় কিস্তিতে পরিশোধ করবে আর্সেনাল।

৫ বছরের চুক্তিতে ২০৩০ সাল পর্যন্ত আর্সেনালের জার্সি গায়ে খেলবেন ২৬ বছর বয়সী এই স্প্যানিশ মিডফিল্ডার। ক্লাবে তিনি সঙ্গ পাবেন রিয়াল সোসিয়েদাদের সাবেক দুই সতীর্থ মিকেল মেরিনো ও অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ডের। একইসঙ্গে আছেন জাতীয় দলের সতীর্থ গোলরক্ষক ডেভিড রায়া।

আকর্ষণীয় একটি দিক হলো—আর্সেনালের কোচ মিকেল আর্তেতা এবং জুবিমেন্ডি দুজনই স্পেনের সান সেবাস্তিয়ানে জন্ম ও বেড়ে ওঠা। তাদের ফুটবল শুরু অ্যান্টিগুয়োকো ক্লাব দিয়ে। এই ক্লাব থেকেই একসময় ফুটবলে পা রাখেন রিয়াল মাদ্রিদের বর্তমান কোচ জাবি আলোনসোও।

আর্সেনালের এই সাইনিংয়ের পেছনে বড় একটি কারণ দলের মাঝমাঠে শূন্যতা। জর্জিনহো যোগ দিয়েছেন ব্রাজিলের ফ্লামেঙ্গোতে, আর থমাস পার্টের চুক্তি শেষ হয়ে যাওয়ায় তিনিও এখন ফ্রি এজেন্ট। এই ঘাটতি পূরণেই আর্তেতার বড় বাজি জুবিমেন্ডি।

নতুন ক্লাবের হয়ে ৩৬ নম্বর জার্সিতে মাঠে নামবেন জুবিমেন্ডি, যেটি পরে সোসিয়েদাদের হয়ে খেলেছেন ৫২ ম্যাচ। পরে অবশ্য তিনি ৩ এবং পরে ৪ নম্বর জার্সিও পরেছেন। দলবদলের আনুষ্ঠানিকতা শেষে ক্লাব ওয়েবসাইটে উচ্ছ্বসিত জুবিমেন্ডি বলেন,‘এটা আমার ক্যারিয়ারের এক বিশাল মুহূর্ত। আমি এই পদক্ষেপেরই অপেক্ষায় ছিলাম এবং এটাই করতে চেয়েছিলাম। এখানে পা রাখার সঙ্গে সঙ্গেই বোঝা যায়, ক্লাবটি কত বড়।’

রিয়াল সোসিয়েদাদের সিনিয়র দলের হয়ে ২৩৬ ম্যাচে ১০ গোল ও ৯টি অ্যাসিস্ট করেছেন জুবিমেন্ডি। ২০২১ সালে স্পেনের জাতীয় দলে অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ১৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি। ২০২৪ সালে স্পেনের ইউরোজয়ী দলের অন্যতম সদস্য ছিলেন এই জুবিমেন্ডি।