রাশিয়া ও বেলারুশের অ্যাথলেটদের ওপর নিষেধাজ্ঞা বহাল রাখার সিদ্ধান্তের পক্ষে আদালতে লড়াই করার ঘোষণা দিয়েছেন ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের (ডাব্লিউএ) সভাপতি সেবাস্টিয়ান কো। নিষেধাজ্ঞা চ্যালেঞ্জ করে রাশিয়ার অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন নতুন করে কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টে (সিএএস) মামলা করায় এই লড়াই সামনে এসেছে।

২০২২ সালের মার্চে ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসনের পর রাশিয়া ও বেলারুশের অ্যাথলেটদের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছিল ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস। চলতি বছরের জুলাইয়ে সংস্থাটি জানায়, সেই নিষেধাজ্ঞা এখনো বহাল থাকবে।

রাশিয়ার অ্যাথলেটিকস ফেডারেশন অবশ্য এই সিদ্ধান্তকে ‘বাছাই করা ও রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত’ বলে দাবি করেছে। তাদের ভাষ্য, বর্তমান নিষেধাজ্ঞা ফেডারেশনের অধিকার ক্ষুণ্ন করছে এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে রুশ অ্যাথলেটদের স্বার্থ পুরোপুরি প্রতিনিধিত্বে বাধা দিচ্ছে।

অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে রুশ অ্যাথলেটদের দলীয় ইভেন্ট ও বাছাইপর্বের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। আইওসি সভাপতি কার্স্টি কভেন্ট্রি বলেছেন, কোনো অ্যাথলেটকে তার সরকারের কর্মকাণ্ডের জন্য দায়ী না করে অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার সুযোগ নিশ্চিত করাই তাদের লক্ষ্য।

তবে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস সেই অবস্থানের সঙ্গে একমত নয়। অন্যান্য কিছু অলিম্পিক ক্রীড়া ফেডারেশন, যেমন ওয়ার্ল্ড জিমন্যাস্টিকস ও ইন্টারন্যাশনাল স্কেটিং ইউনিয়ন, রুশ প্রতিযোগীদের ওপর আরোপিত কিছু বিধিনিষেধ শিথিল করলেও অ্যাথলেটিকসের ক্ষেত্রে অবস্থান কঠোরই রেখেছে।

ইংল্যান্ডের বার্মিংহামে ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিকস চ্যাম্পিয়নশিপ চলাকালে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে কো বলেন, তিনি নিজের সংস্থার নীতিতে এখনো পুরোপুরি আস্থাশীল।

কো বলেন, ‘আমি কোর্ট অব আরবিট্রেশন ফর স্পোর্টে সেই অবস্থানের পক্ষে লড়াই করতে উপস্থিত থাকব। আমি এভাবেই বিষয়টি দেখি।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমরা ক্রীড়া হিসেবে আমাদের জন্য যা সবচেয়ে ভালো মনে করি, সেটিই করে যাব। আন্তর্জাতিক ফেডারেশনের নিজ নিজ খেলায় যোগ্যতার মানদণ্ড নির্ধারণের অধিকারই পুরো ব্যবস্থার ভিত্তি।’

এর আগেও আদালতে একই ধরনের বিষয়ে ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের অবস্থান বহাল ছিল বলে উল্লেখ করেন কো। তাঁর মতে, এটি কোনো রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত নয়; বরং প্রতিযোগিতার স্বচ্ছতা ও ক্রীড়ার অখণ্ডতার সঙ্গে বিষয়টি জড়িত।

কো বলেন, ‘এটি রাজনীতি বা পাসপোর্টের বিষয় নয়। এটি প্রতিযোগিতার অখণ্ডতার বিষয় এবং আমরা সেই অবস্থানই আদালতে রক্ষা করব।’

২০২২ সালে ইউক্রেনীয় অ্যাথলেটদের সহায়তায় একটি বিশেষ তহবিলও গঠন করেছিল ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকস। সংস্থাটি জানিয়েছে, যুদ্ধের কারণে ইউক্রেন ও দেশটির অ্যাথলেটদের প্রশিক্ষণ ও প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সক্ষমতা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

কো অবশ্য জানিয়েছেন, ভবিষ্যতে শান্তিচুক্তি হলে রুশ অ্যাথলেটদের আন্তর্জাতিক ক্রীড়ায় ফেরার পথে ক্রীড়াঙ্গন বাধা হয়ে দাঁড়াবে না। তবে ইউক্রেনে তাঁর সফর এবং চলমান যুদ্ধ তাঁকে ব্যক্তিগতভাবেও প্রভাবিত করেছে বলে জানিয়েছেন তিনি।

রাশিয়া ও বেলারুশের অ্যাথলেটদের নিষেধাজ্ঞা নিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে যখন বিভিন্ন সংস্থার অবস্থানে পার্থক্য তৈরি হয়েছে, তখন সিএএসে নতুন মামলাটি ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিকসের কঠোর অবস্থানের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।