ফুটবল ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল আইভরিকোস্ট। বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে কুরাসাওকে ২-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে আফ্রিকার দেশটি। দীর্ঘদিন ধরে প্রতিভাবান ফুটবলার তৈরি করলেও এর আগে কখনো বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব পেরোতে পারেনি দলটি।

ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আইভরিকোস্ট। ম্যাচের সপ্তম মিনিটে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিকোলা পেপে দলকে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধেও তিনিই আরেকটি গোল করে জয় নিশ্চিত করেন। জোড়া গোলের সুবাদে পেপেই হয়ে ওঠেন ম্যাচের নায়ক।

গ্রুপ পর্বে আইভরিকোস্টের যাত্রাও ছিল প্রশংসনীয়। তারা ইকুয়েডরকে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছিল, এরপর শক্তিশালী জার্মানির বিপক্ষে লড়াই করেও অল্প ব্যবধানে হারে। শেষ ম্যাচে কুরাসাওয়ের বিপক্ষে জয় তুলে নিয়ে প্রয়োজনীয় পয়েন্ট সংগ্রহ করে নকআউট নিশ্চিত করে দলটি।