বিশ্বকাপ ফুটবলে নতুন এক ইতিহাসের জন্ম দিলেন প্যারাগুয়ের তারকা মিগেল আলমিরন। তবে এই ইতিহাস আনন্দের নয়, বরং বিতর্কের। তুরস্কের বিপক্ষে ম্যাচে মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষের সঙ্গে কথা বলায় সরাসরি লাল কার্ড দেখেছেন তিনি। এর মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপে এই নতুন নিয়মে শাস্তি পাওয়া প্রথম ফুটবলার হয়ে গেলেন আলমিরন।

সান ফ্রান্সিসকোতে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে ঘটনাটি ঘটে। তখন ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল প্যারাগুয়ে। খেলার এক পর্যায়ে তুরস্কের ডিফেন্ডার মের্ত মুলদুরের সঙ্গে কথোপকথনের সময় নিজের মুখ হাত দিয়ে আড়াল করেন আলমিরন। বিষয়টি প্রতিপক্ষের নজরে আসার পর ম্যাচ কর্মকর্তাদের জানানো হয়।

পরে ভিএআর পর্যালোচনার পর ঘটনাটি পর্যালোচনা করেন ম্যাচের দায়িত্বে থাকা এল সালভাদরের রেফারি ইভান বার্টন। নিয়ম ভঙ্গের প্রমাণ পাওয়ার পর তিনি কোনো সতর্কবার্তা নয়, সরাসরি লাল কার্ড দেখান প্যারাগুয়ের এই ফুটবলারকে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে ফুটবলের আইন প্রণয়নকারী সংস্থা আন্তর্জাতিক ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন বোর্ড মাঠে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করতে নতুন এই নিয়ম চালু করে। গত এপ্রিল মাসে কানাডার ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত এক বিশেষ সভায় সিদ্ধান্ত হয়, কোনো খেলোয়াড় ইচ্ছাকৃতভাবে মুখ ঢেকে প্রতিপক্ষ, রেফারি বা অন্য কারও সঙ্গে কথা বললে সেটিকে শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হবে।

নতুন নিয়ম কার্যকরের পর বিশ্বকাপের মঞ্চেই প্রথম বড় উদাহরণ হয়ে গেলেন আলমিরন। ফলে ভবিষ্যতে মাঠের ভেতর কথোপকথনের সময় খেলোয়াড়দের আরও সতর্ক থাকতে হবে বলেই মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।

এর আগে, মুখ ঢেকে কথা বলার ঘটনা ফুটবলে নতুন কিছু না হলেও, এবার সেই অভ্যাসই বিশ্বকাপের মঞ্চে খেলোয়াড়ের জন্য ডেকে আনল কঠিন শাস্তি।