চীনের পাহাড়ি খাড়া পথ বেয়ে ওপরে ওঠা এখন আর কষ্টের কাজ নয়, বরং রীতিমতো বিনোদনের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। দেশটির চংকিং মিউনিসিপ্যালিটির উশান শহরে সম্প্রতি জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছে বিশ্বের দীর্ঘতম আউটডোর এসকেলেটর বা চলন্ত সিঁড়ি। 'গডেস' নামের এই বিশাল অবকাঠামোটি দুর্গম পাহাড়ের বুক চিরে যাতায়াত ব্যবস্থায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন এনেছে।

পাহাড়ের নিচ থেকে একদম চূড়ায় পৌঁছাতে এই এসকেলেটরে সময় লাগে প্রায় ২১ মিনিট। আধ মাইলেরও বেশি লম্বা এই পথটি মূলত দুই ডজন চলন্ত সিঁড়ি এবং লিফটের একটি সমন্বিত নেটওয়ার্ক। এটি কোনো সাধারণ সিঁড়ি নয়, বরং আধুনিক প্রকৌশলবিদ্যার এক অনন্য নিদর্শন যা খাড়া পাহাড়ের ঢালের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে তৈরি করা হয়েছে।

চায়না রেলওয়ে ইরিউয়ান ইঞ্জিনিয়ারিং গ্রুপের ডিজাইন টিমের প্রধান হুয়াং উই জানান, বর্তমানে চীনে বা বিশ্বের অন্য কোথাও এর সমতুল্য কোনো আউটডোর এসকেলেটর প্রকল্প নেই।

সুইজারল্যান্ডের বিখ্যাত ‘শিন্ডলার গ্রুপ’-এর তৈরি করা এই এসকেলেটরগুলো সাংহাইতে প্রস্তুত করা হয়েছে। চংকিংয়ের মেট্রো সিস্টেমে ১ হাজার ৪০০টিরও বেশি এসকেলেটর সরবরাহ করার অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এই প্রতিষ্ঠানটি এবার পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে দিল আধুনিক যাতায়াত ব্যবস্থা।

উদ্বোধনের পর থেকেই স্থানীয় বাসিন্দা এবং পর্যটকদের মাঝে এটি ব্যাপক জনপ্রিয়তা পেয়েছে। প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৯ হাজার মানুষ এই সুবিধা ব্যবহার করছেন। একমুখী যাত্রার জন্য খরচ হয় মাত্র ০.৪৩ ডলার (প্রায় ৫০ টাকা)। গত বসন্ত উৎসবের ছুটিতে প্রায় ৪ লাখ ৫০ হাজার মানুষ এই এসকেলেটরে চড়ে পাহাড়ের সৌন্দর্য উপভোগ করেছেন।

৪৪ বছর বয়সি পর্যটক ঝি হংমিন বলেন, পাহাড়ি পথে হাঁটা অত্যন্ত ক্লান্তিকর। এই এসকেলেটরটি আমাদের যাতায়াতকে অনেক সহজ করে দিয়েছে। বয়স্ক ও শিশুদের জন্য এটি এক বড় আশীর্বাদ।

চংকিং শহরটি এমনিতেই তার জটিল ভৌগোলিক গঠনের জন্য পরিচিত। পাহাড়ের গায়ে এমন উদ্ভাবনী পরিবহন ব্যবস্থা প্রমাণ করছে যে, সঠিক প্রযুক্তি ব্যবহার করলে দুর্গম প্রকৃতিকেও মানুষের হাতের মুঠোয় আনা সম্ভব। এই প্রকল্প কেবল যাতায়াত সহজ করেনি, বরং উশান শহরের পর্যটন শিল্পে এক নতুন প্রাণ সঞ্চার করেছে।