মধ্যপ্রাচ্যে যুক্তরাষ্ট্র ও ইরানের মধ্যে চলমান সংঘাতের প্রথম প্রাণহানির ঘটনা ঘটেছে। কুয়েতের একটি বেসামরিক বন্দরে অস্থায়ী মার্কিন অপারেশন সেন্টারে সরাসরি ইরানি ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ছয় মার্কিন সেনা নিহত হয়েছেন। সোমবার বিকেলে মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম) এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

এর আগে সোমবার সকালে মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথ জানিয়েছিলেন, হামলায় কুয়েতের শুয়াইবা বন্দরের একটি ‘কৌশলগত অপারেশন সেন্টার’ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। কেন্দ্রটি সুরক্ষিত থাকলেও একটি ইরানি প্রজেক্টাইল বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেদ করে সরাসরি আঘাত হানে। সিএনএন-এর খবরে বলা হয়েছিল, হামলাটি ড্রোন বা ক্ষেপণাস্ত্র দ্বারা চালিত হতে পারে।

সরাসরি আঘাত, কোনো সতর্কবার্তা নেই

ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী এক সূত্র সিএনএন-কে জানিয়েছেন, স্থানীয় সময় রোববার সকাল ৯টার ঠিক পরেই হামলাটি ঘটে। অপারেশন সেন্টারটি ছিল একটি তিনগুণ প্রশস্ত ট্রেলার, যার ভেতরে অফিস স্পেস ছিল। হামলাটি এতটাই দ্রুত ও আকস্মিক ছিল যে, কোনো সতর্ক সংকেত বা সাইরেন বাজেনি। ফলে সেখানে অবস্থানরত সেনারা নিরাপদ স্থানে সরে যাওয়ার বা বাঙ্কারে আশ্রয় নেওয়ার সুযোগ পাননি।

হামলার কয়েক ঘণ্টা পরেও অপারেশন সেন্টারের কিছু অংশে আগুন জ্বলছিল। বিস্ফোরণের তীব্রতায় ভবনের দেয়ালগুলো বাইরের দিকে উড়ে যায়। ভেতরের অংশ কালো হয়ে যায়। দেয়ালের কিছু অংশ ভবনের কাঠামো থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।

নিখোঁজ সেনাদের মরদেহ উদ্ধার

সেন্টকম প্রাথমিকভাবে তিনজন সেনা নিহতের কথা জানিয়েছিল। তবে বিস্ফোরণের পর ভবনের কিছু অংশে আগুন জ্বলতে থাকায় বাকি সেনাদের উদ্ধার করতে সময় লেগেছে। সোমবার বিকেলে আরও দুই জনের মরদেহ উদ্ধারের পর নিহতের সংখ্যা বেড়ে ছয়ে দাঁড়িয়েছে। সেন্টকম জানিয়েছে, হামলার সময় সেখানে ডজনেরও বেশি মানুষ ছিল।

রোববারের ওই ঘটনায় নিহত হওয়া সেনাদের পরিচয় এখনও প্রকাশ করা হয়নি। তাদের পরিবারকে বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে অবহিত করার প্রক্রিয়া চলছে।

অপারেশন এপিক ফিউরি

গত শনিবার ভোরে ইরানের বিরুদ্ধে শুরু হওয়া ‘অপারেশন এপিক ফিউরি’ নামক সামরিক অভিযানে এই ছয়জন সেনাসদস্যই প্রথম প্রাণ হারালেন। প্রতিরক্ষা সচিব হেগসেথ এবং প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প— উভয়েই সতর্ক করেছেন যে, নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। সোমবার সেন্টকম-এর একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রের এই সামরিক অভিযান চলাকালে এখন পর্যন্ত ১৮ জন সেনাসদস্য গুরুতরভাবে আহত হয়েছেন।

সোমবার সাংবাদিকদের সাথে কথা বলার সময় জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের চেয়ারম্যান জেনারেল ড্যান কেইন নিহত সেনাদের ‘জাতির সেরা সম্পদ’ এবং ‘নিঃস্বার্থ সেবার প্রকৃত উদাহরণ’ বলে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, ‘আমাদের গভীর ও আন্তরিক সমবেদনা তাদের পরিবার, বন্ধু এবং ইউনিটের সাথে রয়েছে। আমরা আপনাদের সাথে শোকাহত এবং আপনাদের কখনোই ভুলব না।’

সূত্র : সিএনএন