কাতার বিশ্বকাপের পরই বুটজোড়া তুলে রাখার কথা জানিয়েছিলেন অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া। কিন্তু বিশ্বকাপ জয়টাই যেন সব সমীকরণ বদলে দিলো এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ডের। সতীর্থ ও টিম ম্যানেজমেন্টের অনুরোধে সেই সময় অবসর নেননি বিশ্বকাপজয়ী এ ফুটবলার। এবার জানালেন অবসরের দিনক্ষণ। জাতীয় দলের জার্সিতে ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকাই হবে তার ক্যারিয়ারের শেষ টুর্নামেন্ট।

ইনস্টাগ্রামে নিজের বিদায় নিয়ে ৩৫ বর্ষী ডি মারিয়া লিখেছেন, ‘কোপা আমেরিকা হবে আর্জেন্টিনার জার্সিতে আমার শেষ টুর্নামেন্ট। হৃদয়ের গভীরের কষ্ট ও বিষাদময় কণ্ঠে আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর জিনিসটাকে বিদায় জানাব। যে জার্সি আমি গায়ে জড়িয়েছিলাম, যার জন্য ঘাম ঝরিয়েছিলাম, সেটি আমি গর্বের সঙ্গে অনুভব করি। সমর্থক, পরিবার ও সতীর্থদের ধন্যবাদ জানাতে চাই। যাদের জন্য আমি আজ এই অবস্থানে আসতে পেরেছি।’

ডি মারিয়া আরও লেখেন, ‘বাছাইপর্বে আমার শেষ ম্যাচ খেলে ফেললাম। সতীর্থ, বন্ধুদের ভালোবাসা প্রতিটি মুহূর্তে উপভোগ করেছি, তাদের ছাড়া গল্পটা এমন হতো না। তাদের ভালোবাসাই আমাকে আজকের আমি বানিয়েছে।’

২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে ব্রাজিলের বিপক্ষে অপ্রীতিকর ঘটনা প্রসঙ্গে ডি মারিয়া বলেছেন, ‘দুর্ভাগ্যজনকভাবে মাঠে যা হয়েছে সেটা আমরা ভুলে যেতে পারি না। এমন আচরণ কারোর কাম্য নয়। আশা করছি, এই ধরনের ঘটনা ভবিষ্যতে আর হবে না। একজন খেলোয়াড় হিসেবে আমি চাই, সমর্থকরা সবসময় আমাদের পাশে থাকবে।’

২০০৮ সালে আর্জেন্টিনার জার্সিতে অভিষেক হয় ডি মারিয়ার। জাতীয় দলের হয়ে ১৩৬ ম্যাচে গোল করেছেন ২৯টি, সতীর্থদের দিয়ে করিয়েছেন দুইটি। তবে সবকিছু ছাড়িয়ে দলের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জ্বলে উঠার জন্যই ডি মারিয়াকে আলবিসেলেস্তে সমর্থকরা মনে রাখবেন। ২০২১ কোপা আমেরিকার ফাইনালে ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়সূচক গোলটি এসেছিল তার পা থেকেই। এরপর ২০২২ ফাইনালিসিমায় ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন ইতালির বিপক্ষে ম্যাচেও জালের খোঁজ পেয়েছিলেন তিনি। সবশেষ কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালেও গোল করেছেন এই আর্জেন্টাইন উইঙ্গার।